Vous avez posé des questions, nous y répondons : traverser la périménopause et la ménopause (première partie)

Comprendre la périménopause et la ménopause : santé, hormones et prendre soin de vous

Par Oumeet Ravi, BSC., BScN, MScN, infirmière praticienne spécialisée en soins de première ligne

La ménopause est une transition majeure de la vie qui concerne toutes les femmes. Pourtant, elle est encore  souvent mal comprise, peu discutée et insuffisamment prise en charge, notamment dans les milieux de soins de santé et sur le lieu de travail. Les changements physiques et émotionnels qui accompagnent la périménopause et la ménopause peuvent avoir un impact significatif sur le bien-être, les relations et la qualité de vie. Il est donc essentiel de disposer d’informations claires et accessibles, ainsi que d’un soutien adapté.

Chaque mois, Kii Santé propose à ses clients des webinaires mensuels intitulés « Demandez à un expert ». Lors de notre dernière session consacrée à la périménopause et à la ménopause, nous avons reçu de nombreuses questions pertinentes, et si nombreuses que nous n’avons pas pu toutes y répondre pendant le webinaire en direct. Pour poursuivre la conversation, nous avons compilé ces questions dans une série de deux articles de blogue sous forme de questions-réponses.

La première partie aborde les notions de base : ce qui se passe dans votre corps pendant la ménopause, le fonctionnement de l’hormonothérapie (et les moments où elle peut ou non être indiquée), ainsi que les moyens de promouvoir votre santé. La deuxième partie abordera la gestion des symptômes, les stratégies de mode de vie et la manière d’aborder la ménopause sur le lieu de travail.

Comme toujours, je tiens à préciser qu’il s’agit d’informations générales, basées sur mon expérience clinique. Elles ne remplacent pas des conseils personnalisés adaptés à votre situation. Pour mieux comprendre les liens entre les conditions de santé spécifiques et la périménopause/ménopause, il est préférable de consulter votre professionnel de santé. Il pourra vous donner des conseils adaptés à votre état de santé, à vos symptômes et à vos facteurs de risque.

QUESTIONS GÉNÉRALES SUR LA PÉRIMÉNOPAUSE/MÉNOPAUSE

Je suis au milieu de la cinquantaine et je n’ai pas vraiment eu de symptômes autres que des bouffées de chaleur occasionnelles pendant la nuit. Dois-je m’inquiéter ? Je sais que je vais bientôt entrer en ménopause. Dois-je m’inquiéter de ne présenter aucun symptôme ?

Non, vous n’avez pas à vous inquiéter. Chaque femme vit la ménopause différemment. Certaines présentent de nombreux symptômes, d’autres très peu, voire aucun. C’est tout à fait normal. Une bouffée de chaleur occasionnelle pendant la nuit n’est pas grave et ne doit pas vous inquiéter. L’essentiel est de continuer à passer des examens réguliers pour surveiller la santé de vos os, votre taux de cholestérol et votre bien-être général tout au long de cette période. Si vous présentez de nouveaux symptômes gênants ou des changements tels que des saignements très abondants, consultez votre médecin. Sinon, vous faites peut-être partie des chanceuses qui vivent cette transition plus facilement.

À qui pouvez-vous vous adresser si vous n’avez pas de médecin de famille ? Une clinique sans rendez-vous peut-elle vous aider ? Quels tests peut-on faire pour évaluer la périménopause ?

Il existe de nombreuses cliniques (publiques et privées) qui proposent des services de santé aux femmes. Il serait préférable de les consulter.

Dans quelle mesure le patrimoine génétique paternel influence-t-il la (péri)ménopause ?

Le moment de la ménopause est principalement influencé par le côté maternel, car il est étroitement lié au vieillissement des ovaires, qui suit généralement le schéma des femmes de votre famille. Le côté paternel a très peu d’impact sur le moment où vous entrerez en périménopause ou en ménopause, car les hommes ne transmettent pas les schémas de vieillissement des ovaires. Ainsi, si vous vous demandez quand la ménopause pourrait survenir, l’âge de votre mère au moment de la ménopause est généralement un bon indice.

La contraception est-elle nécessaire après la ménopause ?

Non, une fois la ménopause confirmée, la contraception n’est plus nécessaire, car il n’est plus possible de tomber enceinte. La ménopause est officiellement définie comme l’absence de règles pendant douze mois consécutifs, sans cause médicale. Passé ce délai, vos ovaires ont cessé de libérer des ovules et une grossesse n’est donc plus possible. Jusqu’à ce moment-là, c’est-à-dire pendant la périménopause, lorsque les cycles peuvent être irréguliers, vous pouvez encore tomber enceinte et la contraception est donc recommandée.

Est-il vrai que certaines femmes ont une libido plus forte à la ménopause ?

Oui, cela peut effectivement être le cas pour certaines femmes. Si de nombreuses femmes constatent une baisse de leur libido à l’approche de la ménopause, en raison notamment d’une diminution du taux d’œstrogènes et d’une sécheresse vaginale, d’autres se sentent au contraire plus libres sur le plan sexuel. Cette situation peut s’expliquer par plusieurs facteurs :

• l’absence de souci lié à la grossesse
• le fait d’avoir plus de temps ou de confiance en soi à cette étape de la vie
• les changements hormonaux, qui affectent chaque femme différemment (certaines peuvent ressentir une augmentation de leur libido)

Chaque expérience est unique. Si vous ressentez cela, c’est tout à fait normal.

L’utilisation d’un moyen de contraception peut-elle retarder ou masquer la périménopause ?

Il est toujours préférable de consulter un professionnel de santé. Il pourra vous donner des conseils adaptés à votre état de santé, à vos symptômes et à vos facteurs de risque.

Comment retarder la périménopause ?

Il n’existe actuellement aucun moyen éprouvé de retarder le début de cette période, car il est principalement déterminé par la génétique et le vieillissement naturel des ovaires. Cependant, adopter des habitudes saines, comme ne pas fumer, maintenir un poids santé, bien s’alimenter et gérer le stress, peut favoriser la santé hormonale générale, mais ne retarde pas la périménopause. L’hormonothérapie peut soulager les symptômes dès leur apparition, mais elle n’empêche pas la ménopause.

QUESTIONS GÉNÉRALES SUR LA SANTÉ

Existe-t-il un lien entre un taux de cholestérol élevé et la ménopause ?

Oui, car lorsque les femmes atteignent la ménopause, leur corps produit moins d’œstrogènes, une hormone qui contribue également à maintenir l’équilibre du taux de cholestérol. Il est donc fréquent que le taux de cholestérol (en particulier le LDL, ou « mauvais » cholestérol) augmente après la ménopause, même si l’alimentation et le mode de vie n’ont pas changé. Pourquoi est-ce important ? Un taux de cholestérol élevé peut en effet augmenter le risque de maladies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux avec le temps. Que pouvez-vous faire ? Adoptez une alimentation saine (plus de légumes, de céréales complètes et de protéines maigres), restez active, ne fumez pas et faites vérifier votre taux de cholestérol régulièrement.

Comment savoir si vous êtes ménopausée si vous avez subi une hystérectomie il y a quelques années et que vous n’avez plus vos règles ?

Si vous avez subi une hystérectomie (ablation de l’utérus), mais que vous avez conservé vos ovaires, vous n’aurez plus vos règles et ne pourrez donc pas vous baser sur celles-ci pour savoir si vous êtes ménopausée. Dans ce cas, la ménopause se manifeste généralement par des symptômes comme des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes, des changements d’humeur ou une sécheresse vaginale, qui apparaissent lorsque vos ovaires réduisent leur production d’œstrogènes. Si vos ovaires ont également été retirés, vous entrerez immédiatement en ménopause chirurgicale, peu importe votre âge.

TRAITEMENT HORMONAL SUBSTITUTIF

Quels sont les avantages, les inconvénients et les risques du traitement hormonal substitutif (THS) ? 

Le traitement hormonal substitutif (THS) compense la diminution de la production d’œstrogènes (et parfois de progestérone) par l’organisme pendant la ménopause. Il s’agit du traitement le plus efficace contre les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes et les troubles du sommeil. Les bénéfices peuvent inclure :

• le soulagement des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes et des troubles du sommeil
• l’amélioration de la sécheresse vaginale et des douleurs pendant les rapports sexuels
• la protection des os et la réduction du risque de fracture
• des effets positifs possibles sur la santé du cœur et du cerveau si le traitement est commencé au début de la ménopause

Les effets secondaires possibles comprennent des ballonnements, des maux de tête, une sensibilité des seins et des changements d’humeur. D’autres inconvénients et risques peuvent inclure :

• un risque légèrement plus élevé de caillots sanguins et d’accident vasculaire cérébral, en particulier avec les œstrogènes oraux
• une légère augmentation du risque de cancer du sein, en particulier si le traitement est utilisé pendant plus de 5 ans
• si les œstrogènes sont utilisés sans progestérone et que vous avez encore votre utérus, il existe un risque rare de cancer de l’utérus

Le THS est-il sans danger ?

Oui, pour la plupart des femmes en début de ménopause qui présentent des symptômes gênants, les bénéfices l’emportent généralement sur les risques, notamment lorsqu’il est commencé tôt et pris pendant la durée minimale nécessaire. Le THS n’est toutefois pas adapté à toutes les femmes et la posologie, le type de traitement (pilule, patch, crème) et le moment de la prise sont des facteurs importants à prendre en compte. Discutez ouvertement avec votre médecin de vos symptômes, des risques pour votre santé et de vos objectifs. Demandez-lui si le THS vous convient et quelle est la forme la plus sûre. Si ce n’est pas le cas, il existe d’autres options pour soulager les symptômes. Pour plus d’informations, consultez le site Web de la Menopause Society (en anglais) :,https://menopause.org/patient-education/menopause-topics/hormone-therapy. 

Dans quels cas l’hormonothérapie n’est-elle pas une bonne option ?

Il est important d’examiner attentivement les éléments suivants, en fonction des examens diagnostiques et de l’expérience du clinicien :

• antécédents de cancer de l’endomètre (ou d’autres cancers œstrogéno-dépendants)
• saignements vaginaux non diagnostiqués
• caillots sanguins actifs ou récents (thrombose veineuse profonde, embolie pulmonaire)
• accident vasculaire cérébral ou crise cardiaque en cours ou récente
• maladie hépatique grave
• troubles de la coagulation connus (comme un déficit en protéine C, S ou antithrombine)

Mon médecin de famille m’a dit qu’il n’était pas à l’aise de prescrire un traitement hormonal, car cela dépassait ses compétences. J’attends maintenant de pouvoir consulter un gynécologue. Pourquoi les médecins généralistes ne sont-ils pas formés pour accompagner les femmes en périménopause ?

Je comprends que vous puissiez être frustrée. De nombreux médecins généralistes et cliniciens de soins primaires (y compris les infirmières praticiennes/IP/ IPS) ne se sentent pas tout à fait à l’aise de prescrire un traitement hormonal, surtout dans les cas complexes, car les soins liés à la ménopause constituent presque une spécialité à part entière. Le traitement hormonal nécessite une évaluation minutieuse des risques (coagulation, antécédents de cancer, santé cardiovasculaire) et des bénéfices. Or, de nombreuses infirmières praticiennes spécialisées en première ligne ne reçoivent qu’une formation officielle limitée sur la périménopause et la ménopause dans le cadre de leur formation médicale générale. Cela dit, de nombreux médecins généralistes et infirmières praticiennes suivent des formations supplémentaires et obtiennent des certifications en santé des femmes et en prise en charge de la ménopause afin de mieux pouvoir accompagner leurs patientes. Ceux qui ne le font pas orientent souvent leurs patientes vers des gynécologues ou des spécialistes de la ménopause afin qu’elles reçoivent des soins spécialisés.

La thérapie hormonale est-elle sans danger pour les femmes ayant des antécédents familiaux de cancer de l’ovaire ?

Il est préférable d’en discuter avec votre médecin. Chaque cas étant différent, il pourra vous aider à déterminer ce qui est le plus sûr et le mieux adapté à votre situation personnelle.

Le THS est-il sans danger à long terme ?

Le THS est généralement sans danger pour les femmes en bonne santé, à condition d’être commencé à l’approche de la ménopause et d’être utilisé pendant une durée limitée (généralement jusqu’à 5 ans). Une utilisation à long terme, au-delà de cinq ans, peut toutefois augmenter le risque de cancer du sein, de caillots sanguins, d’accidents vasculaires cérébraux et d’autres problèmes, en fonction de votre état de santé et du type de THS. C’est pourquoi il est généralement recommandé d’utiliser la dose efficace la plus faible pendant la durée la plus courte possible. Certaines femmes peuvent toutefois poursuivre le THS pendant une durée plus longue, sous étroite surveillance médicale, si les bénéfices l’emportent clairement sur les risques (par exemple en cas de symptômes graves ou pour la santé osseuse). Il est préférable d’en discuter avec votre professionnel de santé, car cela dépend vraiment de votre situation personnelle.

Que faire si votre médecin n’est pas favorable au THS ?

Cela ne signifie pas pour autant que vous ne pouvez pas envisager cette option. Cela signifie simplement qu’il n’est peut-être pas à l’aise pour vous le prescrire ou qu’il privilégie des approches non hormonales. Vous pouvez lui demander de vous orienter vers un gynécologue ou un spécialiste de la ménopause ayant plus d’expérience en la matière. Vous avez le droit de discuter de toutes les options et de demander une deuxième opinion si nécessaire.

PLAIDER EN FAVEUR DE VOTRE SANTÉ

Quelles questions dois-je poser à mon médecin pour qu’il me prescrive tous les examens nécessaires ? J’ai 39 ans et j’ai l’impression que quelque chose ne va pas, mais mon médecin dit que tout va bien. J’ai des antécédents familiaux de problèmes thyroïdiens et de diabète, mais on me dit que je suis en bonne santé.

Il est préférable d’obtenir une deuxième opinion si vous n’êtes pas satisfaite de votre médecin actuel. Je vous encourage toutefois vivement à discuter ouvertement de ces questions avec votre médecin. Une conversation honnête peut souvent aider à clarifier vos préoccupations et à vous assurer que vous recevez les soins dont vous avez besoin.

Quels conseils donneriez-vous pour plaider en votre faveur auprès de professionnels de la santé qui refusent de traiter les symptômes de la périménopause, de prescrire une hormonothérapie ou même de réaliser un bilan hormonal ?

Il peut être très frustrant de se sentir ignorée. Voici quelques conseils pour vous aider à défendre vos intérêts :

• Préparez-vous avant votre visite : notez vos symptômes, depuis combien de temps ils se manifestent et comment ils affectent votre quotidien. Soyez précis. Par exemple : « Je me réveille quatre fois par nuit en sueur et je ne suis pas en état de travailler le lendemain. »
• Indiquez clairement ce que vous souhaitez explorer.
• Par exemple : « J’aimerais savoir si mes symptômes pourraient être liés à la périménopause et si un traitement hormonal est envisageable. Pourrions-nous faire un bilan hormonal ou au moins en discuter ? »
• Restez ferme, mais polie : « Je comprends que les directives indiquent qu’il n’est pas toujours nécessaire de mesurer les taux hormonaux pour diagnostiquer la périménopause, mais j’aimerais avoir une référence pour écarter d’autres problèmes. Est-ce possible ? »
• Demandez des alternatives s’ils sont réticents : « Si vous ne recommandez pas d’hormonothérapie, quelles sont les options que vous proposez pour mes symptômes ? »
• Envisagez une deuxième opinion : si vous continuez à vous sentir rejetée, il est raisonnable de consulter un autre professionnel de santé, de préférence un spécialiste de la santé des femmes ou de la ménopause.

N’oubliez pas que vous êtes la personne la mieux placée pour savoir comment vous vous sentez. Il est tout à fait acceptable de demander des réponses de manière respectueuse ou qu’on vous oriente vers une autre personne.

Restez à l’affût pour la deuxième partie. En attendant, si vous traversez une période difficile ou si vous essayez d’aider un proche dans cette situation, n’hésitez pas à nous contacter. Kii Santé propose à ses clients une gamme de services pour les aider à prendre soin d’eux et de leur bien-être pendant cette période.